Некогда я читала о том, что встретить свою половинку не так-то просто. Она могла родиться раньше твоего или позже - и обречь тебя либо на бесплодное вглядывание в прошлое, либо на такое же бесплодное ожидание и предчувствие чего-то, чему в твое жизни никогда не произойти.

Однако не так обидно оказаться разлученным с нужным человеком веками или тысячелетиями, как несколькими годами.

Интари Оросвати и Йанга Радо Нано жили в разных провинциях и никогда не видели друг друга. Он слышал о ней лишь краем уха, она не слышала о нем вообще. Разница в их возрасте составляла восемь лет: когда Йанга погибла, Интари едва исполнилось семнадцать. Когда он сделался князем, сама память о саярнской царице стала истлевать. Я до сих пор не в силах определить - да думаю, Иницар тоже - чем захватила его история Йанги. Но, как бы то ни было, долгие годы после этого он шел по ее следам. Он ходил по местам, где она бывала, и был гостем в доме, где она росла. Он говорил с ее родителями и знал ее дочь. Он возглавил ее войско и дал ее наемникам ту самую Новую Холью, которую не смогла дать Йанга. Он знал ее военачальников и рабыню Ганнур - самых близких к царице людей, он изучал ее библиотеку и личные записи.

Ничего не изменилось бы, будь Йанга мужчиной. Влечение, которое испытывал к ней ферсийский князь, не имело никакой привязки к полу. Вряд ли даже он думал о том, хотел бы взять ее замуж или нет. Наверное, не отказался бы, зайди об этом речь, но матримониальных мотивов не было в его интересе.

Всю жизнь он ходил вокруг, приближаясь на ничтожно малые расстояния, заглядывая сквозь стеклянную стену, чтобы увидеть лежащее за ней сокровище и не смочь прикоснуться к нему. Он был словно человек, слишком поздно подставивший ладони и не удержавший сыпавшиеся в них драгоценные камни.

Иногда мне кажется, что в этом мы с князем похожи.